Aclaraciones sobre la depresión invernal

4 de feb. de 2014
Por: Jackie Oberst Ph.D., y Matthew Rudorfer M.D., Instituto Nacional de Salud Mental

¿El período después de las festividades y el invierno lo deprimen? Puede ser un caso de "depresión invernal" o puede ser más grave de lo que piensa.

Depresión invernal es un término general, no es un diagnóstico médico formal. Por lo general se trata acerca de algún acontecimiento específico, como un período de vacaciones estresante o el recuerdo de seres queridos ausentes. Este tipo de estado de ánimo por lo general desaparece por sí solo sin tratamiento.

El trastorno afectivo estacional (SAD, siglas en inglés) o depresión estacional es diferente. Es un patrón bien definido de una depresión grave que aparece reiteradamente en el otoño y el invierno. Al parecer, está relacionada con la reducción de la cantidad de horas con luz diurna. Por lo general, la depresión desaparece durante la primavera y el verano.

Aproximadamente 1 de cada 20 personas , principalmente mujeres, sufren de trastorno afectivo estacional en Estados Unidos. En general, cuanto más alejados estamos del ecuador, tenemos menos horas de luz diurna durante el invierno y mayor probabilidad de experimentar los síntomas del SAD.

Algunas personas dicen que el SAD puede parecerse a la hibernación. Las personas con SAD tienden a retraerse, tienen poca energía, duermen demasiado y aumentan de peso. Pueden antojarse por carbohidratos tales como pasteles, dulces y galletas. Sin tratamiento, estos síntomas generalmente duran hasta que los días comienzan a ser más largos. Por lo general, las personas con SAD repiten estos síntomas durante dos o más inviernos.

Desde que el SAD fue reconocido formalmente como un diagnóstico hace casi 30 años, se han desarrollado tratamientos eficaces. La mayoría de los científicos creen que la luz solar reducida en invierno puede interferir con el reloj interno de su cuerpo, lo que puede desencadenar en el trastorno afectivo estacional.

El SAD se puede tratar exitosamente con la terapia con luz, se utiliza un "panel de luz" especial cada mañana, que ofrece una "dosis" de luz muchas veces más brillante que la típica iluminación de interiores. Sin embargo, casi la mitad de las personas con SAD no mejoran solamente con la fototerapia.

Los medicamentos antidepresivos (por ejemplo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina [SSRS, siglas en inglés], bupropión) y la psicoterapia cognitiva-conductual (CBT, siglas en inglés) pueden reducir los síntomas del SAD, ya sea solos o en combinación con la fototerapia. Todos estos tratamientos requieren el control de un profesional médico.

El ejercicio adecuado y la dieta también pueden ayudar a reducir los síntomas. Las personas que viven en zonas del norte y pueden viajar a lugares soleados durante el invierno también presentan mejoras durante el viaje.

Las personas que padecen SAD a menudo comienzan el tratamiento a comienzos del otoño para tratar y prevenir un episodio de depresión en el invierno. Normalmente, esto implica el uso del panel de luz.

La FDA también aprobó el uso de una formula de acción prolongada del antidepresivo, bupropión, como medida preventiva para tratar la persona con SAD. El medicamento debe tomarse todos los días de otoño hasta principios de primavera. Una nueva investigación interesante sugiere que las sesiones de CBT pueden incluso proteger al paciente con SAD de una depresión el próximo invierno.

Si se siente triste este invierno, y si esta sensación continúa por varias semanas, consulte a un proveedor de atención médica o encuentre el centro de salud más cercano. La mayoría de las compañías de seguros cubrirán los costos del tratamiento para casos de SAD comprobados.

Es cierto que el SAD desaparece por sí solo en la primavera, pero la recuperación puede llevar 5 o más meses. Cinco meses de cada año es mucho tiempo para sobrellevar una situación de decaimiento y sufrimiento. Por lo general, el SAD puede tratarse y las opciones de tratamiento cada vez son más y mejores.

No piense que la depresión invernal es sentir angustia, infórmese bien.

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Etiquetas Tratamiento | Depresión | Trastornos del estado de ánimo